Все белки, главным образом, растительноядны. Они питаются древесными семенами, ягодами и фруктами, орехами, грибами, почками и побегами, корой и лишайниками. Но иногда в их рацион попадают и животные корма: насекомые, яйца птиц, ящерицы и змеи, птенцы и даже мелкие грызуны.

Белки - типично древесные животные. Они прекрасно лазают по ветвям и легко перепрыгивают с одного дерева на другое. В бесснежное время года белка редко спрыгивает на землю. Ареал ее обитания - в основном деревья - по площади составляет порядка 1 гектара.

Белка не спит зимой и готовит с осени несколько кладовых с пищевыми запасами. Даже квартирует она не в одном дупле, а в нескольких, бывает, и в пяти. Но "главный дом" (гнездо, или, как говорят охотники, гайно), где она выводит потомство, у белки один.

Большинство видов белок плодятся дважды в год - в течение весны и лета, принося от 3 до 10 детенышей в одном приплоде по истечении 38-44 дней беременности. Некоторые южные виды белки приносят и три приплода в один репродуктивный период. Детеныши белки становятся взрослыми через 10-12 месяцев после рождения. Продолжительность жизни белки составляет в среднем 8-9 лет.